Filecoin ist ein dezentrales Speicher- und Datenabrufsystem, das auf dem IPFS (InterPlanetary File System) aufbaut. Im Vergleich zu anderen Speicherlösungen wie Dropbox, AWS oder iCloud gibt es bei Filecoin keine zentrale Autorität – Nutzer, die Daten speichern möchten, können ein Gebot für verfügbaren Speicherplatz abgeben, den andere Teilnehmer im Filecoin-Netzwerk bereitstellen. Filecoin basiert auf einer Blockchain, die von Teilnehmern abgegebene Zusagen zur Datenspeicherung aufzeichnet.
Teilnehmer, die Daten speichern, müssen dem Netzwerk regelmässig nachweisen, dass sie sich an die Bedingungen ihrer Speicherungsvereinbarungen halten (in Form sogenannter Replikations- und Raumzeitnachweise, die belegen, dass der Teilnehmer eine bestimmte Zeit aufgewendet hat, um dafür zu sorgen, dass der reservierte Speicherplatz unverändert bleibt).
Um sicherzustellen, dass keine anderen Akteure im Filecoin-Netzwerk böswillig auf die gespeicherten Daten zugreifen, zerlegt Filecoin diese vor der Speicherung.
Bezahlt werden die Speicherung und der Abruf von Daten im Netzwerk mit dem nativen Token Filecoin (FIL).
Filecoin wird auch oft als das Airbnb der Cloud-Speicherung bezeichnet.